Chiricanos en Panamá. Multicafe

Benigno Horna

Benigno Horna, Padre e hijo.

Familia Nasta Horna de la Cruz

“Siendo niña aprendí de mi madre a agradecerle a Dios cada día, y a respetar a mis mayores. Que la familia está unida por lazos irrompibles, que a veces pueden estirarse pero el tiempo los vuelve a su lugar.

En cuanto a oficios caseros, de pequeña solo a trastear en la cocina. A poner los ingredientes en fila india antes de iniciar una receta, para evitar ir de casa en casa por el vecindario en busca de algo que olvidé apuntar. A distinguir la vainilla de la salsa china, y estar pendiente del reloj cuando metía algo en el horno.

Sin embargo, lavar ropa, planchar y limpiar la casa en general, más bien imitaba a las empleadas, pues me mandaron a los doce años con mis abuelos a Santander. Fue Centuca, mi abuelita, la que cumplió con esa responsabilidad. Desde unir las patas del pantalón y seguir la raya antes de colocar encima la plancha, comenzar por el cuello de las camisas, seguir con las mangas y los puños, darle la vuelta a ciertas ropas para no dejarlas con brillo. Presionar al revés los bordados de los manteles; retorcer la fregona y no mojar mucho; cepillar el abrigo antes de salir.

El chorrito de vinagre en la última aclarada para dejar vidrios, espejos, y lámparas brillantes. Enrollar en una toalla, sin retorcer, la ropa delicada para sacarles la humedad y extenderlas en superficie plana. Usar medias de algodón para limpiar la platería, bicarbonato en la refrigeradora, y usar como desengrasante los pozos del café.

Al reunirme con mis padres en Madrid, en vísperas de mi mayoría de edad, aprendí a trabajar con seriedad. A no confundir la velocidad con el tocino, a ser puntual de llegada, y no ver el reloj a la hora de salida. A tomarme en serio la universidad. Cuando me lo permitían mis clases los ayudaba en la tienda que compraron (Librería,

Artículos de Oficina, y de Regalo). Como primera regla, aprendí a cederle la razón al cliente, la tuviera o no. A arreglar escaparates, hacer arreglos florales, adornos navideños, a sugerirle al cliente qué comprar cuando me decía para quien era el regalo y lo que podía gastar. Volví con mi madre a la cocina y a los menesteres de la casa, aplicando los trucos que ambas aprendimos de mi abuela. Llegó la hora de platillos exquisitos, unos sencillos y otros sofisticados.

A disfrutar atendiendo a mis amigos en la casa, a su imagen y semejanza, aunque me hubiera dado un palizón preparándolo todo. A tejer de todo un poco con dos agujas, y hasta estolas con ganchillo; pero nunca, por más que se empeñó la pobre, pudo iniciarme en la costura. ¡Te quiero, madre!

María Emilia Horna de Melo